Résumé

Cette biographie d’Inès de Bourgoing relate une longue vie de 91 années, de 1862 à 1953. Fille d’un écuyer de Napoléon III et d’une descendante des filatures DMC de Mulhouse, elle vécut d’abord l’insouciance d’une jeunesse dorée à la Cour du Second Empire. L’amitié que le prince impérial portait à son frère rapprocha les souverains régnants de la famille, dont l’affection réciproque ne se démentit jamais jusqu’au douloureux exil en Angleterre après la chute de l’empire.

Un mariage a 18 ans, un veuvage, le bonheur fut de courte durée. Devenue infirmière pour panser les plaies, les siennes et celles des autres, elle ne retrouvera la sérénité qu’à 45 ans, par sa rencontre avec Hubert.

Mariage de convenance ? L’auteure s’est attachée à démontrer que leur tendresse attentive n’avait rien d’une mascarade, et que l’admiration qu’ils se portaient ressemblait fort à l’amour mature que vit tout couple un peu âgé. Leur passion pour le Maroc et l’action médico-sociale les rapprocha durablement durant leurs 25 années de vie commune.

Après son second veuvage, elle vécut encore 19 ans au service de la Croix-Rouge et des patients, infatigable jusqu’au bout, notamment pendant la Guerre alors qu’elle était déjà très âgée, tout en perpétrant du mieux possible la mémoire de son cher époux.